Hạt điều có lợi như nào đối với sức khỏe?

Hạt điều là thực phẩm tốt cho sức khoẻ vì có chứa nhiều acid béo không no, vitamin và chất khoáng. Các dưỡng chất này đều có vai trò hỗ trợ chức năng máu và hệ miễn dịch, đồng thời giúp ngăn ngừa một số bệnh tim mạch, sỏi thận.

Điều có nguồn gốc từ vùng đông bắc Brasil và được nhập về châu Á và châu Phi.

Ở Việt Nam, cây điều du nhập vào Việt Nam từ những năm 1980, sau đó được chọn là loại cây công nghiệp đa mục đích, được trồng rộng rãi ở các tỉnh khu vực Đông Nam Bộ, Tây Nguyên và Duyên hải Nam Trung Bộ.

Được bán cả thô hoặc đã chế biến như rang với muối hoặc ướp muối. Điều cũng được sử dụng để sản xuất các sản phẩm thay thế sữa như sữa hạt điều, phô mai, hạt điều sốt kem…

Thành phần dinh dưỡng trong 100 gram ăn được bao gồm:

• Năng lượng: 605 Kcal
• Protein: 18.4 gam
• Glucid: 28.7 gam
• Lipid: 46.3 gam
• Chất xơ: 0.6 gam
• Vitamin: vitamin E (0.9 mg), vitamin K (34.1 mg), vitamin B6 (0.417 mg)
• Chất khoáng: Canxi (28 mg), Natri (12 mg), Kali (660 mg), Magie (292 mg), Folate (25 mcg)

Hạt điều là nguồn magie tốt, đóng vai trò quan trọng trong hơn 300 phản ứng enzyme của cơ thể. Chúng bao gồm chuyển hóa thức ăn và tổng hợp các acid béo, protein. Magie cũng liên quan đến thư giãn cơ, truyền và hoạt động thần kinh cơ. Thiếu magie thường xảy ra ở người lớn tuổi có liên quan đến kháng insulin , hội chứng chuyển hóa, bệnh tim mạch và  loãng xương. Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng một lượng canxi cao mà không đủ magie có thể làm tăng nguy cơ vôi hóa động mạch và bệnh tim mạch cũng như  sỏi thận.

Kiểm soát cân nặng

Một số dữ liệu cho thấy tiêu thụ hạt điều thường xuyên có liên quan đến tiêu tốn năng lượng cao hơn trong khi nghỉ ngơi. Điều này có thể có ý nghĩa đối với quản lý cân nặng. Ngoài ra, trong các thử nghiệm so sánh  giảm cân giữa các chế độ ăn bao gồm hoặc loại trừ các loại hạt, thì chế độ ăn bao gồm hạt điều có liên quan đến giảm cân nhiều hơn.

Một nghiên cứu khác được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng lâm sàng của Hoa Kỳ cho thấy những phụ nữ hiếm khi ăn các loại hạt có tỷ lệ tăng cân cao hơn trong khoảng thời gian 8 năm so với những phụ nữ tiêu thụ hạt điều trên 2 lần/tuần. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng ăn hạt điều không dẫn đến tăng cân và nó có thể còn giúp duy trì cân nặng lành mạnh.

Sỏi mật

Theo nghiên cứu trên Tạp chí Dinh dưỡng lâm sàng Hoa Kỳ, tiêu thụ hạt thường xuyên có liên quan đến việc giảm nguy cơ cần phẫu thuật cắt bỏ túi mật. Trong hơn một triệu phụ nữ được ghi nhận với thời gian khoảng 20 năm cho thấy những phụ nữ tiêu thụ hơn 150 gam hạt/tuần có nguy cơ cắt túi mật thấp hơn đáng kể so với những phụ nữ ăn ít hơn 30 gam hạt/tuần.

Sức khỏe xương

Là một trong số ít thực phẩm có chứa nhiều khoáng chất đồng. 30 gam hạt điều có chứa khoảng 622 microgam đồng. Đối với người lớn, lượng khuyến nghị đồng mỗi ngày là 900 microgam. Nếu thiếu đồng nghiêm trọng có liên quan đến mật độ khoáng xương và tăng nguy cơ loãng xương.

Hạt điều có chứa nhiều chất béo nhưng đây hầu hết là chất béo không bão hoà có lợi cho sức khỏe với số lượng vừa phải.

Hạt điều thô thực sự không an toàn để ăn vì chúng có chứa chất urushiol-là chất được tìm thấy trong cây thường xuân. Urushiol là độc tố có hại và khi tiếp xúc với nó có thể gây phản ứng ở da.

Những người bị dị ứng hạt nên tránh sử dụng hạt điều. Vì chúng chứa chất gây dị ứng mạnh có thể dẫn đến các phản ứng như sốc phản vệ.

  Hạt điều có hàm lượng chất béo cao và chúng có thể dễ dàng bị oxy hóa. Hạt điều bị oxy hóa có mùi khét và không an toàn cho người sử dụng. Vì vậy, cần được bảo quản ở nơi thoáng mát và phơi khô để tăng thời gian sử dụng. Nếu được bảo quản đúng cách nó có thể giữ được vài tháng ở nhiều độ phòng. Còn trong tủ lạnh khoảng 1 năm và tủ đông khoảng 2 năm.